De tú a tú con Bob Menéndez

El Senador demócrata que representa Nueva Jersey, explica los retos durante su campaña, y la situación para los inmigrantes

Por Merijoel Durán

Hablamos con el Senador demócrata de New Jersey Bob Menéndez sobre la confirmación de Brett M. Kavanaugh a la Corte Suprema de Estados Unidos, su lucha sobre su reelección el 6 de noviembre. También hablamos del presidente Donald J. Trump, el futuro de los inmigrantes indocumentados y los soñadores. Y como se emociona al hablar de su madre.

Merijoel Duran: Bueno Senador quiero darle las gracias por darnos esta primera entrevista y hablar de todo lo que es está sucediendo a nivel político, pero quiero que comencemos por los puntos más recientes a ver. ¿Qué le parece la juramentación de Kavanaugh como el próximo Juez en la Suprema Corte?

Senador Menéndez: Bueno primero un placer estar contigo en tu programa, así que gracias por la oportunidad. Mira, el juez Kavanaugh es un reto para la nación, es un juez que basado en sus antecedentes y sus decisiones legales, es un juez que es anti de los derechos civiles, los derechos de los votantes, los derechos de los inmigrantes, han sido varios casos en los que el inmigrante ha perdido en esos casos, es un juez de la extrema derecha y un juez que actualmente  no va defender los derechos de las mujeres y su salud, en esta nación que hemos luchado por tanto tiempo lograr, así que creo que fue una decisión mala del Presidente, aunque él es todo lo que quiere el Presidente Trump, así que no estoy sorprendido y también un fallo del Senado aprobarlo, pero fue aprobado largamente por un voto partidario y ese no debe ser el proceso para una Corte Suprema de los Estados Unidos, que decide todo en fin, qué es lo que es constitucional en nuestro país y qué no es, y puede afectar nuestras vidas en una forma positiva  o en este caso como pienso yo, negativa. Por eso las elecciones que se aproximan, nunca han sido más importante.

MD: ¿Y usted dijo un punto muy importante no?, sobre qué va a pasar ahora con los derechos de la mujer, de los inmigrantes, ahora con una mayoría conservadora.

SM: Bueno esa es la gran inquietud que tengo, por ejemplo en este momento que estamos hablando hay una serie de procedimientos legales sobre el tema de los niños de DACA, los DREAMers, los soñadores que actualmente son jóvenes que vinieron a este país no por su propia decisión pero por la decisión de sus padres, que el único país que reconocen, es los Estados Unidos, la bandera que juran es la de Estados Unidos, el único himno que conocen es el de los Estados Unidos, y ellos están en este momento en un limbo, por la decisión del Presidente Trump, de anular el caso, esa decisión se está llevando a las Cortes Federales y puede llegar a la Corte Suprema de los estados unidos. ¿Cómo va a decidir Kavanaugh y la derecha de la Corte?

La división de madres y sus hijos en la frontera es horrible, eso va a llegar hasta la Corte Suprema, ¿cómo se va a decidir?, esos son dos ejemplos simplemente de la importancia de nosotros de la Corte Suprema.

MD: ¿Ósea que la situación que ya está difícil para los inmigrantes se vislumbra más difícil todavía?

SM: Podría ser más difícil todavía, basado en las decisiones que toma la Corte Suprema cuando llegue el caso a ese nivel y una vez que ellos deciden esa es la última palabra de lo que es la ley de los Estados Unidos.

MD: ¿Qué opina sobre lo que hizo el Presidente, que le pidió disculpa a Kavanaugh, a él y a su familia por las acusaciones que hubo en su contra?

SM Increíble, ni una palabra, ni una palabra para la Doctora Ford, la señora que trajo su experiencia de asalto sexual a la luz, vino a testificar humildemente, claramente, concretamente con mucho credibilidad, no tiene nada de ganar al contrario todo de  perder por traer este testimonio a la luz y ni un mensaje para esas víctimas de asalto sexual en el país, ni uno, es increíble, y Kavanaugh como se portó delante del Comité Judicial del Senado, fue horrible, fue partidario, nunca he visto un juez nominado para la Corte Suprema ser tan partidario como Kavanaugh fue y como se comportó  ante el Comité Judicial del Senado.

MD: Claro y después de su juramentación dijo que no, que él no es un juez de un partido, sino de los dos, pero sin embargo…

SM: Ya está en la Corte

MD: Ya, exactamente ya está en la corte. Y usted tocó un punto muy importante, ni una palabra de apoyo para esta señora que fue con este testimonio en contra de Kavanaugh, sin embargo

SM: O cualquier víctima de asalto sexual.

MD: Sí claro, la estaban representando, pero sin embargo el presidente casi se mofó de ella.

SM: Si, increíble en un rally político trato de criticarla y de abochornarla y de hacer humor de ella, ¿eso es el presidente de los Estados Unidos?, el que está supuesto a unirnos como un país, el que está dispuesto a  detener el sentimiento de millones y millones, hay más de un millón, uno punto ocho millones de personas en el Estado de New Jersey que han tenido una experiencia de asalto sexual, yo he conocido muchas de estas personas y después de los de Kavanaugh, cuando yo iba a eventos públicos, no sé cuántas mujeres me dijeron puede usted apartarse un momentito conmigo para yo dejarle saber algo y que me querían expresar su propio historial de asalto sexual, muy difícil hablar de eso para estas mujeres, pero querían que supiera que como la Doctora Ford ellas se mantenían con el dolor ese en silencio, porque no podían hablar de eso. Así que el Presidente no reconoce eso en nuestro país.

MD: No, ¿y estamos en un momento muy delicado con el movimiento ´Me Too´ después de lo que paso con Harvey Weinstein y uno esperaba que siendo el no?  la máxima representación de esta nación, por lo menos expresara su apoyo hacia las mujeres.

SM: Las mujeres de nuestro país, de población casi son la mayoría de la población, son esencial al progreso de la nación, las mujeres no solamente son madres y líderes en sus familias, pero también más y más líderes en las profesiones, creando negocios, de más crecimiento de pequeños negocios son mujeres latinas, por ejemplo, que le da oportunidades económicas no solamente a ellos para su familia, lo que aportan es enorme a nuestro país, muchas están sirviendo en el ejército de Estados Unidos defendiendo al país.

MD: Hemos roto barreras

SM: Sí, pero no señalando ninguna sensibilidad hacia ese problema de asalto sexual en nuestro país, es inaceptable para el Presidente.

MD: Usted piensa que la confirmación de Kavanaugh es un triunfo histórico para Trump.

SM: Bueno basado en que él ha tenido dos oportunidades, una que se lo robaron los republicanos, por qué digo eso?, cuando el presidente Obama fue Presidente, nomino a alguien para Corte Suprema los republicanos los mantuvieron sin ninguna vista ante el Comité Judicial del Senado, ni un voto, mantuvieron la posición abierta por un año para ver si ellos ganaban la mayoría, cambiar las reglas, que las cambiaron, y después nominar al juez Gorsuch, y ahora con Kavanaugh han puesto dos miembros de la Corte Suprema, de 9 miembros y dan una base a la extrema derecha a la Corte Suprema de los Estados Unidos, para el eso es un acontecimiento muy grande, sobre todo para los republicanos, y para esos elementos de la extrema derecha conservadora que quieren ver la Corte, imponer a todos nosotros por sus decisiones, una posición social que no necesariamente queremos como país, que no queremos como pueblo, que no queremos como ciudadanos.

MD: Cambiando ahora totalmente de tema, vamos ahora a la Isla de Puerto Rico que como usted bien sabe ha sufrido duros estragos después del huracán Maria, no ha recibido el apoyo necesario de parte del Presidente y para colmo, el Presidente también dijo que las más de 3000 muertes que se han anunciado que sucedieron después de este fenómeno natural, que son falsas.

SM: Es una infamia decir que la muerte de esos ciudadanos americanos es falsa, desafortunadamente la manera que la administración del Presidente Trump respondió a la crisis del huracán María fue una gran contribución de que más personas fallecieron que hubieron aparecido solamente por el huracán. Yo fui a Puerto Rico, inmediatamente después del huracán, yo tenía una delegación de casi 20 miembros del Congreso republicanos y demócratas que yo había convidado para ir a ver las necesidades de la realidad que el pueblo de Puerto Rico, el Presidente canceló el avión militar que teníamos para ir, cuando me cancelo el avión, los otros miembros ya no querían ir, yo busqué una forma de llegar a puerto Rico por el sector privado, por un vuelo comercial que actualmente era para relevo, cuando llegué allí estaba supuesto a tener un helicóptero de los Guardacostas para enseñarme la devastación y me cancelaron ese vuelo, conseguí un vuelo de helicóptero con ayuda de la Policía Nacional de Puerto Rico y vi el enorme consecuencia del huracán María, y por eso fui un anfitrión en el Senado de instigar a la Administración que tenían que responder y solamente por las acciones de este servidor y varios otros que se unieron conmigo por primera vez conseguimos billones de dólares para empezar la restauración de la isla, para la red eléctrica, para el Medicaid, para tratar de restablecer el sistema de salud, 10 billones de dólares para reconstrucción por programas de HUD, fracción de lo que le hace falta a la isla y es bochornoso de no reconocer que los 3.5 millones de Puertorriqueños que viven en Puerto Rico son ciudadanos norteamericanos, tienen el mismo derecho que cualquier otro ciudadano norteamericano pero esta administración del Presidente Trump no los trato a ellos de la misma forma que ciudadanos americanos viviendo en la Florida con el huracán en la Florida y en Texas también,

MD: Así es. ¿Senador usted piensa que Trump es un Presidente transitorio o lo tendremos 4 años más?

SM: Espero que el señor no nos va a tener que sufrir 4 años más con el Presidente Trump, pero sí creo que no se si hasta podemos esperar hasta la reelección, yo creo que las consecuencias negativas de la Administración y sobre todo del Presidente aquí en nuestro país y  en el exterior, son tan negativas, puede crear una consecuencia de largo plazo, que estas elecciones en noviembre son tan importantes para crear un contrarresto a la parte ejecutiva, porque en este momento los republicanos lo tienen todo no?, tienen la Cámara de Representantes la mayoría, la mayoría en el Senado de los Estados Unidos y por supuesto el Presidente Republicano, no hay nadie que lo trata de poner un reto en su políticas equivocadas, por ejemplo la educación tan importante para nuestra comunidad, el sigue mandando presupuestos al congreso que elimina secciones más significativas del fondo y ayuda a las escuelas públicas de la nación por parte del gobierno federal. él tiene una secretaría de educación que no cree en la educación pública.

MD: Que nunca ha trabajado en ese sector.

SM: Que nunca ha trabajado en ese sector y no sabe nada de ese sector, en la parte de la vivienda él tiene un secretario de viviendas que actualmente quiere aumentar los inquilinos a esas personas que tienen algún subsidio y diciendo que eso lo va a liberar, eso lo que le va a crear es una situación económica más difícil. En tantas ramas vemos que el actualmente abraza a las figuras más autoritarias del mundo, pero a nuestros aliados de años que son los que han luchado por nosotros le da la mano en la cara. Es una situación que no podemos seguir sin tener algún contrapeso en contra del presidente para balancear lo que está pasando en el país.

MD: Ahora vamos a concentrarnos en Bob Menéndez, vamos a concentrarnos en usted. Sabemos que todos los ojos tanto a nivel estatal como nacional están concentrados en usted.

SM: Yo he tenido el privilegio por años de representar a New Jersey primero que todo a los 9 millones de residentes de New Jersey en el Senado de los Estados Unidos, pero por mucho tiempo fui o el único latino en el Senado o uno de los pocos latinos en el Senado que ha tomado el tema de las dificultades, los retos que nos encontramos como comunidad, como su misión personal. Sea el tema de inmigración, donde he sido el anfitrión de una reforma migratoria integral, o aumentar los recursos para la educación para que nuestros hijos tengan una educación de clase mundial, para que nuestros hijos que quieran ir a la universidad no tengan que graduarse en una montaña de deuda. La salud de nuestras familias, yo fui uno de los que escribí la ley del Obamacare, que le dio a más de un millón de personas en New Jersey un programa de salud y que eliminó la discriminación contra de 3.8 millones de personas que tienen una condición preexistente, una enfermedad como diabetes o Parkinson o ataque del corazón que le elimina la oportunidad de tener un seguro de salud. El crecimiento más grande para la comunidad latina en este país vino por medio del Obamacare; hay más que tenemos que hacer, pero es solo un ejemplo de lo que hemos hecho por nuestra comunidad, como aumentar los recursos para los pequeños negocios. Cuando temas dentro de la agenda americana, de lo cual somos parte, pero algunas cosas nos afectan más que otros, no ha habido una voz para alzar esos temas y enfocar las necesidades de Hispanos yo he tenido ese privilegio y ha sido una lucha porque a veces me he sentido solo pero siempre lo he tenido el punto de vista que esto es parte de mi misión.

MD: ¿Cómo se siente de rumbo al 6 de noviembre?

SM: Me siento bien, obviamente tengo un contrincante que es un multimillonario que hizo sus millones a costillas de pacientes de cáncer aumentando el costo de la droga de su compañía para estos pacientes por más de un 200% y a la vez que lo aumentaba aquí lo reducía en Rusia por un 50%. A la misma vez la misma Administración de Trump que él respaldó lo nombró a él y su compañía como la compañía más mala que para medicinas genéricas, que van al mercado, que son mucho menos costosas y el gobierno federal lo demandó por defraudar el Medicare, el Medicaid y el programa de Veteranos y por poner pacientes en riesgo por no decirle los efectos que algunas de sus drogas tenían y él llegó a un acuerdo con el Gobierno por $280 millones de dólares. Así que ese es el dinero que él está usando en contra de nosotros en esta campaña, pero yo estoy convencido que la última cosa que New Jersey quiere hacer es mandar otro voto al Senado para Donald Trump.

MD: Hay dos recientes encuestas que han salido. A pesar de los gastos millonarios de su contrincante y que lo ha atacado muy fuerte, una muestra que usted está adelante por 10 puntos, otra muestra que usted tiene un 32% a su favor en la comunidad hispana.

SM: Yo no le presto mucha atención a las encuestas… suben, bajan… la única encuesta que es importante es el día de las elecciones. Yo espero que la comunidad hispana reconozca que yo he sido su voz, que yo he sido su defensor. Que he luchado por esta comunidad, por toda New Jersey, pero en particular por la comunidad hispana en el Estado y nacionalmente para la comunidad hispana en todos estos temas tan importantes, la educación de nuestros hijos, la salud de nuestras familias, el tema migratorio, el crecimiento de nuestro negocio. Muchas veces he sido la única voz y algunas veces el único voto así que yo creo que la comunidad hispana va a reconocer eso y nos va a premiar el día de las elecciones para seguir siendo su voz y su defensor.

MD: ¿Piensa usted que los hispanos están tomando más conciencia del voto, se están preparando más?

SM: Espero que sí. Yo siempre le he dicho a mis hermanos hispanos que en este país que desde el momento que nacemos hasta el momento que morimos el gobierno a algún nivel está decidiendo algo sobre nuestra vida y nosotros tenemos que tomar la decisión de salir a votar para asegurar que las personas que están haciendo esas decisiones están haciéndolas a favor de nuestra comunidad. Yo espero que este noviembre 6 salgan masivamente a votar porque es su futuro y es también la única forma de crear un reto en contra del presidente Trump y la negatividad que tiene en contra de nuestra comunidad porque lo que comenta sobre nuestra comunidad, lo que hizo en Puerto Rico, la división de niños en la frontera, el uso de ICE como una fuerza de deportación es tan negativo para nuestra comunidad, que tenemos que enseñarle que somos ciudadanos de primera clase, no de segunda clase.

MD: Cuales son los tres retos que enfrentamos nosotros los latinos en los EEUU.

SM: Uno es una administración que están negativos en contra de nosotros. Nunca había visto una administración frontalmente en contra de nosotros. Decir que todos los que vienen son violadores y asesinos, separar niños de sus madres en la frontera no porque exista una ley, por su política de hacer eso, cortar los fondos de educación… Para mi es una administración negativa en muchas cosas.

Número dos, asegurar la oportunidad económica de crecer y eso viene en varios elementos incluyendo la educación que es tan importante tener una educación buena. Si yo no hubiera tenido la educación que tuve gracias a los préstamos del Gobierno Federal no hubiese podido ir a la universidad y a la escuela de leyes, y mucho menos llegar a ser uno de los 100 Senadores de los Estados Unidos, un país de 320 millones de personas. La educación es de suma importancia para tener ese crecimiento económico.

También la salud de nuestras familias porque con salud y una educación tu logras hacer cualquier cosa. Creo que esos son los retos que tenemos como una comunidad.

MD: vamos a hablar un poco de Bob Menendez el humano, el padre, el amigo. Porque se conoce mucho del político. En una entrevista que pude ver me encanto como usted habla de su madre, la describe como su heroína. ¿Por qué?

SM: Mi madre es mi heroína, siempre lo será. Una mujer que fue lo que instigó irse de Cuba porque no quería que sus hijos en ese momento mi hermano y mi hermana, porque yo nací aquí, fueran a crecer en una situación como estaba la situación en Cuba. Instigo a mi padre que quería huir y venir a los EEUU, el coraje para hacer eso, porque no tenían un trabajo garantizado, no hablaban el idioma ni nadie esperándolos aquí… en fin si alguien piensa en el coraje que toma empezar de nuevo. En su vida aprendí tanto de ella por las cosas por la cual lucho hoy en día, por ejemplo, ella trabajaba como costurera en las factorías de New Jersey y era tan buena que el dueño le pidió que supervisará a las demás costureras, que fuera la manager del piso y a pesar de que hacía ese trabajo nunca le pagaron por ese trabajo, solo le pagaron como costurera, me enseñó el valor del pago igualitario por un trabajo igual.

Me enseñó mucho del valor de la educación. Ella venía de horas de trabajar en la factoría y luego de que limpiaba y cocinaba me decía ´Bobby siéntate aquí y léeme tu tarea´ y yo le decía ´pero mamá tú no entiendes inglés, tu no vas a entender lo que dice mi tarea´ y me respondía ´eso es lo que piensas tú, siéntate aquí y léeme tu tarea´ sabía que no entendía el, pero ella me enseñó la importancia de la educación.

En la última etapa de su vida, cuando estaba luchando en contra del Alzheimer aprendí que no hubiera vivido con la dignidad que se merecía en esa etapa de su vida si no hubiese sido por lo que mi hermana y yo aportamos y por programas como el Medicare y el Medicaid para nuestras personas de la tercera edad son programas tan importantes para nuestra comunidad.

Muchas cosas que mi madre me enseñó son las cosas por las que yo lucho en mi vida.

MD: Veo que su mamá significa mucho para usted, ¿verdad? Se emocionó.

SM: Sí

MD: ¿Que nos podría decir de Bob Menéndez, que no conocemos de Bob Menéndez?

SM: Me gusta bailar

MD: Eso lo noté en un video que vi, estaba bailando salsa

SM: Cuando tenemos los desfiles hispanos, me encanta bailar

MD: ¿Pero baila bachata?

SM: Un poquito de todo, salsa, merengue, bachata, cumbia. Me gusta cantar para alegrarme un poco.

MD: ¿Pero usted es de los que cantan en la ducha, o sabe cantar, o se defiende?

SM: Bueno tú sabes si yo me tengo que auto determinar cómo canto, pienso que canto bien.

MD: Una probadita (risas)

SM: (Canta: Cuando Salí de Cuba)

MD: (Risas y aplausos) Aplausos, canta, canta…

SM: (ríe) Pero no voy a dejar mi trabajo del día

MD: Me siento tan agradecida que haya aceptado esta entrevista, creo que es muy importante en estos momentos que estamos en elecciones y también para que la gente tenga un poquito más de conocimiento de lo que estamos pasando, de lo que estamos pasando los hispanos cada día la situación se pone más fuerte, especialmente para los inmigrantes indocumentados.

SM: Bueno muy agradecido a ti por la oportunidad y por lo que haces siempre, enseñar, informar, guiar, a nuestra comunidad por la información que le traes

MD: Gracias.

 

 

Sala de Redacción/NewJerseyHispano
Publicado el 17 de Octubre 2018

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