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El líder demócrata, nativo de Trenton, New Jersey, fue el primer y único alcalde afroamericano de New York
David Dinkins, el primer y único alcalde negro de la ciudad de Nueva York, murió a los 93 años.
Dos altos funcionarios de la policía de Nueva York confirmaron a NBC New York que el asistente de salud de Dinkins lo encontró inconsciente en su apartamento de Lenox Hill el lunes por la noche, habiendo aparentemente muerto por causas naturales. El exalcalde murió poco más de un mes después de que falleciera su esposa, Joyce Dinkins.
Dinkins, ejerció brevemente la abogacía en la ciudad de Nueva York antes de comenzar su carrera en política como líder de distrito y fue elegido asambleísta del estado de Harlem en 1966. Luego se desempeñó como presidente de la Junta Electoral y secretario municipal antes de ganar la elección como distrito de Manhattan. Presidente en 1985.
David Dinkins, quien también sirvió en los Marines en Corea, se postuló para alcalde en 1989 y derrotó al alcalde Edward I. Koch y luego derrotó a Rudy Giuliani por el margen electoral más estrecho en la historia de la ciudad de Nueva York: 47,000 votos.
Durante su mandato como alcalde de 1990 a 1993, Dinkins juró ser “el alcalde de toda la gente de Nueva York” y declaró: “Todos somos soldados de infantería en la marcha hacia la libertad”.
Como el primer alcalde negro de la ciudad, Dinkins inspiró a otros a meterse en la política al igual que su suegro Daniel Burrows, un hombre de negocios que se involucró en la política demócrata y fue uno de los primeros hombres negros en servir en la Asamblea estatal, inspiró él. Entre ellos se encontraba la procuradora general de Nueva York, Letitia James.
“El ejemplo que el alcalde David Dinkins nos dio a todos nosotros brilla más que el faro más poderoso que se pueda imaginar. Durante décadas, el alcalde Dinkins lideró con compasión y un compromiso incomparable con nuestras comunidades. Su comportamiento deliberado y elegante contrastaba con su ardiente pasión por desafiar las desigualdades que plagan nuestra sociedad”, escribió James en un comunicado.
“Personalmente, el ejemplo del alcalde Dinkins fue una inspiración para mí desde mi primera postulación para el concejo municipal hasta mis campañas como defensor público y fiscal general. Me sentí honrado de que él sostuviera la Biblia en mis inauguraciones porque yo, y otros, nos apoyamos en sus hombros”.
En su propio discurso inaugural, Dinkins habló con amor de Nueva York como un “magnífico mosaico de raza y fe religiosa, de origen nacional y orientación sexual, de individuos cuyas familias llegaron ayer y hace generaciones, pasando por Ellis Island o el aeropuerto Kennedy o en autobuses con destino a la Autoridad Portuaria”.
La ciudad que heredó también tenía un lado feo
El SIDA, las armas y el crac matan a miles de personas cada año. El desempleo se disparó. La falta de vivienda era rampante. La ciudad enfrentó un déficit presupuestario de $1.5 mil millones.
El enfoque discreto y considerado de Dinkins rápidamente se percibió como un defecto. Los críticos dijeron que era demasiado suave y lento.
“¡Dave, haz algo!” Gritó un titular del New York Post en 1990, el primer año de Dinkins en el cargo.
Dinkins hizo mucho en la Alcaldía neoyorquina. Subió los impuestos para contratar a miles de policías. Gastó miles de millones de dólares revitalizando viviendas abandonadas. Su administración logró que Walt Disney Corp. invirtiera en la limpieza del entonces sórdido Times Square.
En los últimos años, ha recibido más crédito por esos logros, crédito que el alcalde Bill de Blasio dijo que siempre debería haber tenido. De Blasio, quien trabajó en la administración de Dinkins, nombró al Edificio Municipal de Manhattan en honor al exalcalde en octubre de 2015.
Sin embargo, los resultados de sus logros no llegaron lo suficientemente rápido como para que Dinkins ganara un segundo mandato.
Después de vencer a Giuliani, Dinkins perdió una revancha por aproximadamente el mismo pequeño margen en 1993. Los historiadores políticos a menudo atribuyen la derrota al manejo de Dinkins de los disturbios de Crown Heights en Brooklyn en 1991.
La violencia comenzó después de que un niño negro de 7 años fuera asesinado accidentalmente por un automóvil en la caravana de un líder religioso judío ortodoxo.
Durante los tres días de disturbios antijudíos por parte de jóvenes negros que siguieron, un estudiante rabínico fue apuñalado fatalmente. Casi 190 personas resultaron heridas.
Un informe estatal emitido en 1993, año de elecciones, absolvió a Dinkins de la acusación reiterada de que había retenido intencionalmente a la policía en los primeros días de la violencia, pero lo criticó por no asumir el liderazgo.
En sus memorias de 2013, Dinkins acusó al departamento de policía de dejar que los disturbios se salieran de control y también asumió una parte de la culpa, con el argumento de que “la pelota se detuvo conmigo”. Pero culpó amargamente de su derrota electoral al prejuicio: “Creo que fue simplemente racismo, puro y simple”.
Nacido en Trenton, Nueva Jersey, el 10 de julio de 1927, Dinkins se mudó con su madre a Harlem cuando sus padres se divorciaron, pero regresó a su ciudad natal para asistir a la escuela secundaria. Allí, aprendió una lección temprana sobre discriminación: a los negros no se les permitía usar la piscina de la escuela.
Durante un enganche en el Cuerpo de Marines cuando era joven, un conductor de autobús del sur le impidió abordar un autobús segregado porque la sección para negros estaba llena.
“¡Y yo estaba con el uniforme de mi país!” Dinkins relató años después.
Mientras asistía a la Universidad Howard, la universidad históricamente negra en Washington, D.C., Dinkins dijo que ganó la admisión a salas de cine segregadas usando un turbante y fingiendo un acento extranjero.
La Elección de Dinkins
La elección de Dinkins como alcalde en 1989 se produjo después de dos casos con cargos raciales que tuvieron lugar bajo Koch: la violación de un corredor blanco en Central Park y el asesinato prejuicioso de un adolescente negro en Bensonhurst.
Dinkins derrotó a Koch, entre un 50 y un 42 por ciento, en las primarias demócratas. Pero en una ciudad donde el registro del partido era demócrata de 5 a 1, Dinkins apenas superó al republicano Giuliani en las elecciones generales, capturando solo el 30 por ciento del voto blanco.
Su administración tuvo una nota alta desde el principio: el recién liberado Nelson Mandela hizo de la ciudad de Nueva York su primera parada en los Estados Unidos en 1990. Dinkins había sido un crítico abierto y durante mucho tiempo del apartheid en Sudáfrica.
En ese mismo año, sin embargo, Dinkins fue criticado por su manejo de un boicot dirigido por negros a las tiendas de comestibles operadas por coreanos en Brooklyn. Los críticos sostuvieron que Dinkins esperó demasiado para intervenir. Al final terminó cruzando la línea del boicot para comprar en las tiendas, pero solo después de que lo hiciera Koch.
Después de dejar el cargo, Dinkins fue profesor en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Columbia.
Le colocaron un marcapasos en agosto de 2008 y se sometió a una apendicectomía de emergencia en octubre de 2007. También fue hospitalizado en marzo de 1992 por una infección bacteriana que se derivó de un absceso en la pared del intestino grueso. Fue tratado con antibióticos y se recuperó en una semana.
A Dinkins le sobreviven su hijo, David Jr., su hija, Donna y dos nietos.
- Los Momentos Difíciles
- Durante el mandato de Dinkins, las finanzas de la ciudad estaban en mal estado debido a una recesión que le costó a Nueva York 357,000 puestos de trabajo en el sector privado en sus primeros tres años en el cargo.
- Mientras tanto, el número de asesinatos en la ciudad se disparó a un máximo histórico, con un récord de 2,245 homicidios durante su primer año como alcalde. 8,340 neoyorquinos murieron durante la administración Dinkins, el período más sangriento de cuatro años desde que el Departamento de Policía de Nueva York comenzó a llevar estadísticas en 1963.
- En los últimos años de su administración, los homicidios récord comenzaron un declive que continuó durante décadas. En el primer año de la administración Giuliani, los asesinatos cayeron de 1,946 a 1,561.
- Uno de los últimos actos de Dinkins en 1993 fue firmar un acuerdo con la Asociación de Tenis de los Estados Unidos que otorgó a la organización un contrato de arrendamiento de 99 años en terrenos de la ciudad de Queens a cambio de la construcción de un complejo de tenis. Ese acuerdo garantizó que el U.S. Open permanecería en la ciudad de Nueva York durante décadas.
Sala de Redacción/New Jersey Hispano
Publicado 24 de Noviembre 2020
