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Investigación de Asbury Park Press y ProPublica en 2021 encontró problemas similares con el abuso del pago de licencia por enfermedad
Nueva Jersey
Un proyecto de ley propuesto tomaría medidas enérgicas contra las ciudades de Nueva Jersey que abusan de los días de enfermedad no utilizados y los pagos de vacaciones a los empleados luego de un informe que encontró que una cantidad “asombrosa” de municipios violó la ley estatal.
El proyecto de ley se produce después de un informe del Contralor estatal interino de Nueva Jersey, Kevin D. Walsh, que encontró que casi todas las 60 ciudades que su oficina encuestó violaron alguna parte de las reformas estatales aprobadas en 2007 y 2010 que limitaban cuánto podía pagar una ciudad a sus empleados al jubilarse, según reportó Northjersey.com
Las ciudades que todavía recortan cheques a los empleados por encima del límite de $ 15,000 podrían enfrentar sanciones financieras severas, como la retención estatal de la propiedad y la ayuda de desgravación fiscal, según un proyecto de ley presentado a la Legislatura el mes pasado.
El proyecto de ley también cerraría una laguna para evitar pagos adicionales por enfermedad o vacaciones acordados en un acuerdo negociado colectivamente que supere el tope.
Walsh dijo que su oficina descubrió que un número “asombrosamente alto” de ciudades todavía permitía pagos de licencia por enfermedad en los hallazgos del informe publicados en julio.
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De las 60 localidades que revisó, la Contraloría encontró:
• El 80% está permitiendo que los empleados cobren su licencia por enfermedad cuando renuncian o cambian de trabajo.
• 60% permite pagos por encima del límite de $15,000.
• El 48 % puede otorgar pagos anuales a los empleados por los días de enfermedad no utilizados.
Los municipios del norte de Jersey encuestados incluyen:
• Condado de Bergen: Hackensack, Lyndhurst, Mahwah Ridgefield y Rutherford
• Condado de Essex: Belleville, East Orange, Verona y West Orange
• Condado de Hudson: Hoboken, Union City y West New York
• Condado de Morris: Dover, Florham Park y Lincoln Park
• Condado de Passaic: Clifton, West Milford y Woodland Park
• Condado de Sussex: Esparta y Wantage
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Una investigación conjunta de Asbury Park Press y ProPublica en 2021 encontró problemas similares con el abuso del pago de licencia por enfermedad, incluida una ciudad en el norte de Jersey que pagó más de $ 460,000 durante dos años por licencia por enfermedad en contra de la ley estatal.
Las leyes de 2007 y 2010 se crearon para abordar lo que los gobiernos locales “percibieron legítimamente” como grandes pagos, dijo Marc Pfeiffer, subdirector del Centro Bloustein para la Investigación del Gobierno Local en Rutgers.
“Si bien la Legislatura intentó poner fin a una práctica específica, no tuvo en cuenta que los sindicatos no se quedarían sentados y verían desaparecer un beneficio negociado”, dijo Pfeiffer. “La gerencia y los trabajadores idearon enfoques alternativos que no estaban prohibidos específicamente por la ley, que ahora surge una década después”.
Los grandes pagos no eran un problema nuevo y el estado implementó leyes de transparencia, como que los presupuestos de las ciudades tuvieran que revelar tales números de pagos potenciales cada año. Otra ley creó la acción requerida por parte de los órganos rectores para aprobar cualquier pago grande no requerido por un acuerdo de contrato.
Para averiguar qué tan extendido está el problema, la Contraloría emitió una encuesta a 60 municipios en todo el estado y encontró prácticas similares, dijo Walsh.
“Lo que descubrimos fue que los municipios… no reconocieron la ley y adoptaron y mantuvieron políticas que violan abiertamente las leyes de 2007 y 2010”, dijo Walsh cuando testificó ante el Comité Judicial de la Asamblea sobre el proyecto de ley el 29 de septiembre.
Publicado el 12 de Octubre 2022
