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Joe Malinconico, Ashley Balcerzak y Matt Fagan
Paterson Press y Northjersey.com
El sheriff del condado de Passaic, Richard Berdnik, un veterano agente de la ley con profundos vínculos con el norte de New Jersey, se suicidó de un disparo el martes por la tarde en un conocido restaurante turco en Clifton, dijeron varias fuentes, según publicó Northjersey.com.
Berdnik entró al baño de Toros en Hazel Street y poco después la gente en el restaurante escuchó un disparo, dijeron las fuentes.
El hecho ocurrió poco después de las 15.30 horas. A las 3:38 p.m., se envió una llamada por el sistema de radio del Sheriff del condado de Passaic para que todas las unidades respondieran a Toros.
Más de una docena de vehículos policiales se encontraban dentro de una cuadra, incluida la policía de Paterson, el sheriff de Passaic, los bomberos de Clifton y la policía de Clifton, todos con las luces encendidas. Las calles cercanas han sido cortadas. Dos helicópteros sobrevolaron el lugar, flanqueando el restaurante.
Las autoridades en el lugar no hicieron comentarios y remitieron todas las preguntas a la Oficina del Fiscal del Condado de Passaic. El dueño de Toros no quiso hablar con los periodistas, informó Northjersey.com.
Berdnik, un oficial de policía retirado de Clifton, ha sido sheriff del condado desde 2011, después de ganar la reelección en noviembre de 2022 para lo que habría sido su quinto mandato de tres años. Berdnik tenía unos 60 años.
El concejal de Clifton, Bill Gibson, un oficial de policía retirado de Clifton, dijo que fue socio de Berdnik durante años. Cuando le informaron de su muerte, Gibson dijo: “¿Qué? Nooo. Él era mi socio. Éramos hermanos, por el amor de Dios… Tengo que irme”.
El ex alcalde de Clifton, James Anzaldi, dijo que sentía un cariño extraordinario por Berdnik a pesar de que Anzaldi era republicano y Berdnik fue elegido cinco veces demócrata.
“No puedo imaginarlo”, dijo Anzaldi. “Richie era la sal de la tierra, mi tipo de persona. Mi corazón está roto por su familia”.
La muerte de Berdnik se produjo después de que su departamento pasara por una semana difícil.
El 17 de enero, las autoridades federales arrestaron a dos sargentos y a un oficial del sheriff acusados de presunta golpiza a un detenido en prisión preventiva en la cárcel del condado de Passaic en enero de 2021. Berdnik emitió el jueves pasado un memorando en el que decía que despediría a 29 agentes del sheriff como resultado del cierre de esa misma cárcel.
“Soy muy consciente de que hay mucha confusión y estrés durante este momento tan difícil en nuestra agencia”, decía el memorando de Berdnik. “He hecho todo lo que está en mi poder para encontrar empleo para todos los empleados afectados, pero desafortunadamente, debemos avanzar para despedir a 29 agentes de policía correccional en este momento”.
Berdnik se graduó de Clifton High School, la Academia de Policía del Estado de Nueva Jersey, la Academia Nacional del FBI y el Instituto Ejecutivo Nacional del FBI. La esposa de Berdnik, Monica Berdnik, es enfermera pediátrica en el Centro Médico St. Joseph en Paterson y tienen cuatro hijos adultos, según la biografía de Berdnik en el sitio web del sheriff del condado de Passaic. Berdnik era feligrés y ministro eucarístico en la Iglesia de San Andrés de Clifton y miembro de cuarto grado de Caballeros de Colón.
El hijo de Berdnik, Kevin, fue contratado inicialmente en 2017 por la policía de Clifton, pero lo dejó para unirse al Departamento de Policía de Rockaway en 2022.
Publicado el 23 de Enero 2024
