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El pastor y activista, aliado de Martin Luther King Jr., deja un legado histórico en la lucha por la igualdad y la representación política afroamericana
Sala de Redacción | New Jersey Hispano
El reverendo Jesse Jackson, figura imprescindible en la historia de los derechos civiles y pionero en la política afroamericana, murió este martes a los 84 años, según confirmó su familia. El anuncio describe a Jackson como un “líder servidor” cuya vida estuvo dedicada a proteger a los marginados y a quienes no tenían voz, un compromiso que marcó profundamente la vida pública de Estados Unidos durante más de seis décadas.
Jackson, casado con Jacqueline Jackson desde 1962 y padre de seis hijos, había enfrentado un largo deterioro de salud. Durante más de diez años convivió con una parálisis supranuclear progresiva (PSP), enfermedad por la que fue hospitalizado en 2025, además de un diagnóstico previo de Parkinson, cirugías, caídas y complicaciones derivadas de COVID-19.
Un camino marcado por la lucha
Nacido en 1941 en Greenville, Carolina del Sur, Jackson creció en un sur segregado que moldeó profundamente su vocación. Deportista destacado y estudiante disciplinado, pasó por la Universidad de Illinois antes de graduarse en North Carolina A&T, donde comenzó a involucrarse de lleno en el activismo social. Su ingreso en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) lo puso bajo la mentoría directa del Dr. Martin Luther King Jr., convirtiéndose en uno de sus jóvenes protegidos.
Jackson estuvo presente en muchos de los momentos definitorios del movimiento por los derechos civiles: la Marcha sobre Washington en 1963, las marchas de Selma en 1965 y, trágicamente, el asesinato de King en Memphis en 1968. Aquel episodio lo impulsó a continuar la lucha, guiado por las palabras que nunca olvidó: “Una bala no puede matar un movimiento”.
Constructor de instituciones y referente político
Tras la muerte de King, Jackson emergió como uno de los líderes más visibles del movimiento, creando en 1971 Operation PUSH, enfocada en la igualdad económica y educativa. Más tarde, impulsó la Coalición Nacional Arcoíris, con el fin de ampliar la representación política de las minorías. Ambas organizaciones se fusionarían en Rainbow/PUSH, que dirigió por más de medio siglo.
Sus dos campañas presidenciales —en 1984 y 1988— marcaron hitos sin precedentes para un candidato negro antes de la llegada de Barack Obama. Sus discursos, su capacidad para movilizar comunidades diversas y su mensaje de inclusión lo convirtieron en una figura de relevancia nacional.
Una voz influyente en el ámbito internacional
Jackson también dejó huella como mediador global, logrando en 1984 la liberación del piloto Robert Goodman en Líbano y negociando años más tarde la salida de prisioneros estadounidenses en Yugoslavia. A lo largo de su vida recibió múltiples distinciones, entre ellas la Medalla Presidencial de la Libertad y la Legión de Honor de Francia.
Incluso en sus últimos años, siguió defendiendo el derecho al voto y la participación cívica, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. En 2023 anunció su retiro de Rainbow/PUSH con una frase que resumía su espíritu incansable: “Renunciamos, no nos jubilamos”.
La trayectoria de Jesse Jackson deja un legado profundo y transversal: un recordatorio constante de que la lucha por la justicia y la igualdad no pertenece al pasado, sino al presente y al futuro. Su voz, su trabajo y su convicción seguirán acompañando el camino de quienes buscan un país más justo.
Publicado 17 de febrero del 2026
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