Nueva Jersey va contra las tarifas ocultas

La gobernadora Sherrill ordenó a las agencias estatales revisar cargos sorpresa y proponer medidas para reducirlos o eliminarlos antes del 14 de septiembre

Sala de Redacción | New Jersey Hispano

Nueva Jersey

La gobernadora Mikie Sherrill y la fiscal general Jennifer Davenport anunciaron nuevas medidas para combatir las llamadas “tarifas ocultas” o junk fees en Nueva Jersey, cargos inesperados o poco transparentes que aumentan el costo final de productos y servicios para miles de familias.

Como parte de la iniciativa, Sherrill firmó la Orden Ejecutiva No. 19, que instruye a las agencias estatales a revisar los sectores bajo su supervisión, identificar las tarifas más comunes y presentar recomendaciones regulatorias o legislativas para reducirlas o eliminarlas. El archivo oficial de órdenes ejecutivas del estado registra las acciones emitidas por la administración Sherrill en 2026. 

“Los consumidores de Nueva Jersey merecen transparencia y precios libres de cargos ocultos”, dijo la gobernadora Mikie Sherrill. “Estas tarifas agravan los desafíos de asequibilidad que enfrentan las familias y deterioran la confianza en los precios que se anuncian a los consumidores”.

La orden exige que los departamentos y agencias del Poder Ejecutivo entreguen sus recomendaciones a más tardar el 14 de septiembre. Entre las medidas que deberán evaluar se incluyen limitar o eliminar cargos innecesarios, exigir precios finales más claros y garantizar que cualquier costo adicional sea informado de manera transparente.

La fiscal general Davenport y la División de Asuntos del Consumidor también emitieron una declaración de cumplimiento para advertir que ciertas prácticas relacionadas con estas tarifas podrían violar las leyes de protección al consumidor de Nueva Jersey.

“Las tarifas ocultas e injustificadas están encareciendo la vida de las familias y con esta acción estamos enviando un mensaje claro a las empresas de Nueva Jersey: no dudaremos en actuar cuando detectemos estas prácticas”, señaló Davenport.

Las autoridades pidieron a los residentes reportar cargos sorpresa en alquileres, hoteles, servicios financieros, entregas de comida, compras en línea u otros servicios cotidianos. Para consultar materiales educativos, ver el video informativo o presentar una queja, los consumidores pueden visitar la campaña oficial Combata las Tarifas Ocultas.

La medida forma parte de la agenda de la administración Sherrill para reducir costos, fortalecer la transparencia y hacer que el gobierno estatal responda mejor a las necesidades de los residentes. 

ESTAFAS MIGRATORIAS COMUNES 

Personas que se hacen pasar por funcionarios y agentes de inmigración

En Estados Unidos, las leyes de inmigración son aplicadas y administradas por varias agencias federales. La diversidad de agencias puede resultar confusa y hacer que las personas sean más vulnerables al fraude y a las estafas. 

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), ambos del Departamento de Seguridad Nacional, se encargan de hacer cumplir las leyes migratorias del país. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) evalúa y resuelve las solicitudes de estatus migratorio y beneficios, mientras que los jueces de inmigración de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) llevan a cabo audiencias para determinar si una persona puede permanecer en EE. UU. o será deportada. Esté atento a personas que puedan hacerse pasar por estos funcionarios o agentes para cometer estafas. A continuación, se presentan formas de identificar a funcionarios y agentes legítimos y de evitar a los estafadores:

USCIS y EOIR se comunicarán con usted únicamente a través de canales gubernamentales oficiales, como el correo postal. Si ha creado una cuenta en línea con USCIS y la EOIR, dichas agencias podrían comunicarse con usted a través de esas cuentas o por correo postal, según el asunto de que se trate. 

USCIS podría devolverle la llamada desde un teléfono fijo si usted solicitó que le llamaran desde el Centro de Contacto de USCIS. 

En casos excepcionales, USCIS y EOIR se comunicarán con usted por correo electrónico; sin embargo, verifique que la dirección de correo electrónico termine en “.gov” para asegurarse de que proviene del gobierno. 

El USCIS y la EOIR no se comunicarán con los inmigrantes sobre sus casos de inmigración mediante mensajes de texto ni los contactarán a través de sus cuentas personales de redes sociales. Los estafadores también pueden intentar engañarlo creando sitios web falsos que copian elementos gráficos de sitios web legítimos. 

Actualmente, el USCIS suele realizar entrevistas a los solicitantes únicamente de forma presencial —programando la cita en una de sus oficinas— para determinar si cumplen con los requisitos para obtener un beneficio o estatus migratorio. 

En algunos casos, los jueces de inmigración de la EOIR pueden celebrar audiencias de manera virtual o exigir que las partes comparezcan en persona. Si un juez autoriza una audiencia virtual, esta se llevará a cabo utilizando la aplicación de videoconferencia Webex de Cisco. El tribunal de inmigración de la EOIR no utilizará Zoom, WhatsApp, Facebook Messenger ni ninguna otra aplicación de videoconferencia para celebrar audiencias. 

Los funcionarios del USCIS y los jueces de inmigración de la EOIR no solicitan el pago de tasas de solicitud en efectivo, ni a través de Zelle, Venmo, Apple Pay o criptomonedas, y tampoco deben pedir dinero a cambio de favores especiales.

Extorsión por parte de personas que se hacen pasar por agentes federales

Algunos individuos pueden hacerse pasar por agentes federales, como oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Estas personas intentan entrar en hogares y lugares de trabajo exigiendo dinero bajo amenaza de deportación. 

También pueden contactarlo por teléfono o mensaje de texto para ofrecerle protección contra la deportación a cambio de pagos electrónicos o en criptomonedas. Hacerse pasar por agentes del orden público y la extorsión son actos ilegales. Es importante que tanto ciudadanos como no ciudadanos sepan cuándo deben responder a una solicitud de las autoridades y cuándo tienen derecho a ejercer sus garantías bajo la Cuarta Enmienda. Incluso si agentes reales de las fuerzas del orden acuden a un domicilio o lugar de trabajo y llaman a la puerta preguntando por alguien, usted no está obligado a abrir y tiene derecho a exigir que le muestren una orden judicial. 

También puede solicitar a los agentes de ICE y CBP que muestren su identificación. Para más información sobre sus derechos, visite el sitio web de la Oficina para los Nuevos Estadounidenses (Office for New Americans): https://dos.ny.gov/know-your-rights.

Bufetes de abogados falsos y suplantadores de servicios legales sin fines de lucro en redes sociales

La Comisión Federal de Comercio (FTC) emitió una alerta al consumidor en diciembre de 2024 advirtiendo que estafadores se hacen pasar por abogados y bufetes, promocionando servicios falsos en redes sociales. Estos estafadores pueden afirmar ser abogados y utilizar logotipos de bufetes o de organizaciones de servicios legales sin fines de lucro. 

Pueden ofrecer ayuda con trámites y gestionar citas con USCIS. Quienes se hacen pasar por abogados pueden colaborar con otras personas que fingen ser funcionarios de USCIS o jueces de inmigración de la EOIR para simular una entrevista o audiencia. 

Las víctimas que pagaron a los estafadores informaron haber tenido citas virtuales por Zoom o WhatsApp con un “oficial de USCIS” uniformado, lo cual formaba parte de la estafa. 

Tenga en cuenta que, si bien algunos procedimientos de los tribunales de inmigración de la EOIR se realizan ahora de forma virtual, los solicitantes reciben sus citas por correo postal, a través de su cuenta de la EOIR o consultando el sitio web de la EOIR para obtener información sobre su caso. 

Las citas nunca se programan a través de aplicaciones de mensajería. Una forma de verificar si se ha programado una audiencia ante el tribunal de inmigración es visitar el sitio web de la EOIR para obtener información básica sobre el estado de un caso: https://acis.eoir.justice.gov/en/. 

Asimismo, tenga en cuenta que los funcionarios de USCIS y los jueces de inmigración de la EOIR no comparecerán juntos en una audiencia o entrevista. 

Estafas de *phishing*

• El *phishing* es una forma de estafa que suplanta la identidad de una organización o persona de confianza con el fin de robar información personal, datos de cuentas o dinero. 
• El *phishing* se manifiesta a través de diversos medios, como correos electrónicos, mensajes de texto, llamadas telefónicas, redes sociales, sitios web y aplicaciones de mensajería. 
• Desconfíe de cualquier persona que se comunique con usted inesperadamente y le exija dinero o información personal.

Las agencias gubernamentales y los proveedores de servicios legítimos no:

• Inician contacto inesperado por correo electrónico o mensaje de texto alegando problemas con visas o asuntos migratorios.
• Solicitan información personal o financiera a través de correo electrónico o redes sociales (WhatsApp, Facebook, etc.).
• Piden números de tarjeta de crédito por teléfono.
• Exigen dinero para desestimar una investigación.
• Aceptan pagos mediante tarjetas de regalo prepagadas, Western Union o aplicaciones de transferencia de dinero.

Fraude por parte de proveedores de servicios de inmigración

• Solo los abogados con licencia y los representantes acreditados por el Departamento de Justicia están autorizados para brindar asesoramiento legal y representar a personas en asuntos de inmigración. 
• Tenga en cuenta que las empresas —como agencias de viajes o servicios de traducción— que ofrecen ayuda para completar solicitudes de beneficios o estatus migratorio a cambio de una tarifa, no tienen permitido brindar asesoramiento legal. 
• En Nueva York, las personas y empresas pueden ayudar a alguien a traducir documentos, leerlos o completarlos cobrando una tarifa; sin embargo, no pueden aconsejar sobre qué hacer ni cómo responder a las preguntas de una solicitud. Estos negocios deben exhibir letreros indicando que no son abogados y que no pueden ofrecer asesoramiento legal. 
• Tampoco pueden cobrar por formularios de inmigración en blanco; las solicitudes de inmigración están disponibles en el sitio web de USCIS y pueden descargarse gratuitamente. Solicite siempre un acuerdo por escrito que detalle los servicios prestados y acuda únicamente a proveedores que cuenten con una oficina física.

Fraude de notarios públicos

• En muchos países, un notario público es abogado. En Estados Unidos, no se exige que los notarios públicos sean abogados. 
• Aquellos que no tienen licencia para ejercer el derecho solo están autorizados para dar fe de la firma de formularios; no pueden representarle ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) ni en los tribunales de inmigración, ni tampoco pueden ofrecerle asesoramiento legal. 
• Si un notario público le ofrece representarle en un trámite migratorio, podría tratarse de una estafa. 
• Verifique que cualquier persona que se ofrezca a representarle en un procedimiento sea abogado; para ello, puede buscar sus datos en el sitio web del Sistema Judicial Unificado del Estado de Nueva York (New York State Unified Court System) en: https://iapps.courts.state.ny.us/attorneyservices/search?0. Si tiene alguna queja, envíela a: Complaints@dos.ny.gov